Va sur le site de dix marques de parfums différentes et tu liras dix promesses différentes : « naturel », « clean », « bio », « green », « éco-responsable »… Sur le papier, tout le monde vend la même chose. Dans la réalité, ces mots ne veulent souvent rien dire de précis — et c’est exactement ce qui permet à beaucoup de marques de les utiliser sans rien changer à leur formule. Alors avant de continuer à lire des étiquettes les yeux plissés, prenons deux minutes pour poser des définitions claires. Promis, ce n’est pas plus compliqué qu’une recette de cuisine !
Un parfum « naturel », ça veut dire quoi exactement ?
Il existe une vraie norme pour ça : l’ISO 9235, qui définit précisément ce qu’est une matière première naturelle en parfumerie — c’est-à-dire une matière d’origine végétale (parfois animale) obtenue par des procédés physiques traditionnels : expression, distillation, extraction, fermentation. Rien de synthétisé en laboratoire, donc.
Les organismes et labels considèrent en général qu’un parfum est « d’origine naturelle » à partir de 95 % d’ingrédients naturels. Sauf qu’il y a un piège : l’alcool représente déjà 80 à 85 % de la formule d’un parfum. Or il est très simple d’utiliser un alcool d’origine naturelle (betterave, blé…) — ce qui permet à une marque d’atteindre les 95 % sans que le reste du jus (la partie qui donne réellement l’odeur, le fameux « concentré ») soit réellement naturel.
Donc, le constat est clair : un parfum peut afficher fièrement « origine naturelle » sur son packaging tout en contenant une bonne proportion de molécules de synthèse dans sa composition olfactive. Pire, rien n’empêche de rajouter quelques ingrédients, comme des conservateurs, fixateurs d’odeurs, filtre anti uv (…), chimiques que certains labels n’interdiraient pas pour octroyer, malgré tout, la mention “origine naturelle”.
👉Chez Parfumens, la naturalité ne se limite pas à l’alcool : le concentré aussi est composé à 100 % de matières premières naturelles — sans aucune molécule de synthèse, nulle part dans la formule.
Naturel, bio, vegan, cruelty-free : 4 promesses, 4 réalités
C’est la confusion la plus fréquente, et elle est légitime tant les industriels l’entretiennent :
- Naturel concerne l’origine des matières premières (voir ci-dessus) — ça ne dit rien sur la façon dont elles ont été cultivées, ni sur la présence ou non d’ingrédients animaux.
- Bio concerne le mode de culture des matières premières (agriculture biologique, sans pesticides de synthèse) — un parfum peut être 100 % naturel sans être bio, et inversement.
- Vegan concerne la composition : aucun ingrédient d’origine animale dans la formule. Or certaines matières premières naturelles très classiques en parfumerie viennent d’animaux : ambre gris, musc, civette, ou dérivés de la ruche (cire d’abeille, miel). Un parfum peut donc être parfaitement naturel tout en n’étant pas vegan.
- Cruelty-free concerne le processus : aucun test sur les animaux. C’est une garantie sur la méthode, pas sur les ingrédients.
Un parfum peut cocher une seule de ces cases, ou les quatre. C’est là que se joue la vraie différence entre une promesse marketing et un engagement réel : chez Parfumens, les parfums sont naturels, bio, vegan et rechargeables à la fois — pas l’un ou l’autre selon la ligne de produit. C’est l’ADN même de Parfumens et mon point commun essentiel avec mon ancien métier, un lien qui me définit même personnellement : une femme engagée.
(On détaillera bientôt, dans un article dédié, les matières animales encore couramment utilisées en parfumerie — civette et ambre gris en tête — et pourquoi elles n’ont pas leur place chez Parfumens.)
Pourquoi le flacon compte autant que le jus
La naturalité d’un parfum ne s’arrête pas au liquide qu’il contient. Le flacon, lui aussi, raconte quelque chose. Un flacon en verre — matériau infiniment recyclable et neutre au contact du parfum — avec un capot en liège plutôt qu’en plastique, c’est là encore un engagement écologique qui était indispensable à mes yeux. On ne peut décemment pas prétendre au naturel et emballer son parfum dans du plastique injecté fabriqué à l’autre bout du monde et qui terminera en déchet polluant notre Planète.
Un autre élément me paraissait absurde dans la parfumerie traditionnelle : le sertissage. C’est la pratique qui consiste à sceller la pompe du flacon afin qu’il ne soit jamais réutilisé. Quoi de plus frustrant que de conserver un joli flacon… qui ne sert plus à rien.
J’ai été la première, avec Parfumens, à parler de parfums rechargeables. Et quand je vois les grandes marques s’y mettre, j’en suis tout de même fière !
(Le sujet mérite son propre article — pourquoi le rechargeable change vraiment la donne, et comment ça fonctionne concrètement.)
Comment repérer un vrai parfum naturel (et éviter le greenwashing)
Quelques réflexes simples avant d’acheter :
- Regarde la liste INCI complète, pas seulement l’argument marketing en gros sur le packaging. Un parfum réellement naturel peut la fournir en toute transparence.
- Demande le pourcentage de naturalité du concentré, pas seulement du produit fini — c’est la seule donnée qui a un sens (voir plus haut, le piège de l’alcool). Mais si tu t’adresses aux grandes enseignes, personne ne te répondra (car personne ne le saura). La parfumerie artisanale a cet avantage là de savoir réellement ce que l’on crée.
- Cherche qui fabrique. Une marque qui revendique l’artisanat doit pouvoir dire où et par qui le parfum est composé, mélangé, filtré, mis en flacon. Ce n’est pas un détail : c’est ce qui distingue une marque créatrice d’une simple revendeuse. N’oublions pas non plus que l’artisanat, c’est le savoir faire à la main, et non des machines industrielles polluantes.
- Vérifie la qualité des matières premières. Des matières premières naturelles, oui, mais les études scientifiques ont prouvé que les pesticides traversaient la barrière cutanée : naturel, c’est bien, bio, c’est mieux !
En résumé
Un parfum 100 % naturel, c’est un concentré composé uniquement de matières premières naturelles (norme ISO 9235), sans que l’alcool naturel serve à masquer le reste de la formule. Naturel, bio, vegan et cruelty-free sont quatre engagements distincts qu’il faut vérifier séparément. Et la naturalité d’une marque se lit aussi dans son flacon, sa traçabilité, et la transparence de son processus de fabrication.
Il parait que je suis perfectionniste et “jusqu’au bout-iste”. Aujourd’hui, Parfumens revêt tous ces engagements, et j’en suis fière.
Sources scientifiques et réglementaires
Organisation internationale de normalisation, ISO 9235:2021 — Huiles essentielles, Vocabulaire
International Fragrance Association (IFRA) — Standards et cadre de sécurité des matières premières de parfumerie
